Ford Transit TUG – Pozabljeni koncept, izdelan za reli RS200
Ford ga je leta 1986 ustvaril kot enkratni koncept z imenom Transit 'TUG', namenjen pa je bil kot namensko podporno vozilo za Fordovo rally ekipo. Njegov primarni namen je bil prevoz in servisiranje rally avtomobila Ford RS200 skupine B, učinkovito je deloval kot kombinirano vlečno vozilo in mobilna delavnica na dogodkih.
Povezava do Ford RS200 & skupine B
Transit TUG je bil neposredno povezan s Fordom RS200, Fordovim udeležencem v zloglasni rally kategoriji skupine B. Zasnovan je bil na vrhuncu rallyja skupine B, da bi spremljal RS200 – prevažal rally avtomobil na prikolici in zagotavljal podporo na kraju samem. Vendar pa je bila skupina B leta 1986 odpovedana (zaradi varnostnih pomislekov in zgodnjega konca tekmovalne življenjske dobe RS200), kar je pomenilo, da ta koncept podpornega kombija ni nikoli uspel izpolniti svoje predvidene vloge na rally dirkališču.
Transit TUG: Tehnične značilnosti in platforma
Koncept TUG je bil zgrajen na šasiji Ford Transit iz sredine osemdesetih let prejšnjega stoletja, predelanega v kratkoosno vlečno vozilo. Ohranil je kabino Transita, vendar je bil prilagojen kot tovornjak s kabino nad motorjem z vlečno kljuko tipa petega kolesa za vleko RS200. Za obvladovanje dodatne obremenitve in zahtev po visoki hitrosti naj bi imel nadgrajen pogonski sklop – 2,3-litrski turbomotor, pridobljen iz visoko zmogljivega modela Ford – kar mu je dalo veliko več moči kot standardnemu kombiju Transit tistega časa. Pogonski sklop je bil vzdržljiv za vleko, vzmetenje pa je bilo verjetno ojačano (z uporabo robustnega vzmetenja z listnatimi vzmetmi Transita), da bi se spopadlo s prevozom rally avtomobila in rezervnih delov.
Oblikovalske in stilske izbire
Zasnova Transit TUG je združevala komercialno praktičnost z motoršportnim pridihom. Uporabljena je bila nova aerodinamična prednja kabina Transita (pod vplivom stila Forda Sierre) in vgrajene zadnje luči avtomobila Ford Sierra na zadnji strani tovornjaka in njegove prikolice za enoten, sodoben videz. Celoten komplet je bil dokončan v ujemajoči se rally barvni shemi za dopolnitev RS200 (bela barva z zmogljivostnimi grafikami), tako da sta kombi in avtomobil tvorila vizualno koheziven par. Prikolica je bila izdelana po meri za prevoz RS200, z integriranimi rampami in pokritimi dvojnimi osmi, in je imela celo vgrajene omare za orodje in rezervne dele – vse stilsko usklajeno s kabino Transita. Na splošno je estetika koncepta poudarjala elegantno, namensko izdelano servisno vozilo, ki je odražalo napreden oblikovalski jezik RS200.
Edinstvene modifikacije
Kot edinstven hibrid kombija in avto transporterja je imel Transit TUG veliko posebnih sprememb. Normalna tovorna škatla Transita je bila nadomeščena s ploščato vlečno kljuko in prikolico za prevoz enega avtomobila, kar ga je v bistvu spremenilo v miniaturni polpriklopnik za RS200. Medosna razdalja je bila skrajšana v primerjavi z običajnim Transitem, da se izboljša manevriranje s prikolico. Dvojna rezervna rally kolesa so bila nameščena zunaj (tik za kabino) za hiter dostop. Tako kabina Transita kot prikolica sta imeli ujemajoče se zadnje luči in karoserijske obloge, ki so izvirale iz Sierre, kar je bila nenavadna modifikacija, ki je celotni napravi dala izrazito visokotehnološki videz. Te prilagojene podrobnosti – skupaj z motorjem z visoko močjo, specializiranim priklopom in opremo za podporo dirkam – so koncept TUG naredile resnično edinstveno različico Transita, zgrajeno izrecno za podporne naloge v motošportu.
Kaj se je zgodilo s Fordom Transit TUG?
Izdelan je bil le en sam primerek Transit TUG, ki nikoli ni prišel v proizvodnjo ali aktivno službo zaradi konca rally programa RS200. Dolga leta je bil v veliki meri pozabljen in domnevali so, da je bil razrezan, saj se ni ponovno pojavil v Fordovi javni zbirki dediščine. Nedavno pa so navdušenci odkrili fotografije, ki kažejo, da prvotna enota TUG še vedno obstaja v zapuščenem ali propadajočem stanju, prepoznavna po svojih edinstvenih značilnostih. To je sprožilo zanimanje za morebitno obnovo vozila, vendar do sedaj ni prišlo do uradne obnove. Transit TUG iz leta 1986 ostaja fascinantna opomba v zgodovini Forda – inovativen koncept rally podpore, ki je bil po koncu rallyja skupine B prepuščen pozabi.
 |
